Amikor az ember alkot, termel valamit, majd eladja és pénzt kap érte, az állam vagy az egyház kötelezi őt (az egyház csak a középkorban), hogy fizesse be a cserébe kapott pénz egy részét. Ezt a részt nevezzük adónak, amelyet az állam közcélokra fordít, tehát olyan dolgokra, amikből mindenkinek haszna származik, pl. utak építése.

Példamondatok:

• Már az ókorban is fizettek adót az emberek.
• A mai adók is megterhelőek a ma élő embereknek.
• Mindenki szívesen fizet adót, amikor okosan használják fel a pénzt.