A Hold és a Nap vonzásának hatására a tenger vízszintje egyszer megemelkedik (dagály: dagad), máskor lesüllyed (apály: apad). E kettő együtt az árapály. A víz szintje egy nap 6 órán át emelkedik, majd 6 órán át süllyed, újra emelkedik s újra süllyed.