Olyan anyagok, amik növények levegőtől elzártan, nagy nyomás és magas hőmérséklet hatására történő bomlásakor keletkeztek, ezt a folyamatot szenesedésnek hívjuk. A szenesedés során hidrogénből, oxigénből, nitrogénből álló anyagok távoztak a növényekből. Minél idősebb az ásványi szén, annál nagyobb a széntartalma. Az elszenesedési idő alapján különböztetjük meg az ásványi szenek fajtáit.

Ezek: a tőzeg, a lignit, a barnaszenek, a feketeszenek és az antracit.

Hétköznapi nyelven egyszerűen szénnek hívjuk őket.

Példamondatok:

• Az ásványi szeneket a föld mélyéről bányásszák.
• Az antracit az ásványi szenek legöregebb fajtája.
• Az ásványi szenek égetésével energiatermelhető, de ez légszennyezéssel jár.