A gerincesek belső, kemény váza. Feladatai: tartja a testet; egyes szervek körül (pl. agy, tüdő, szív) védőburkot képez; a vázizmok a csontokhoz tapadnak, ezért a mozgásban is részt vesz; egyes csontok belsejében vérképző szövet is található.