A középkorban Angliában saját földbirtokain árutermelést folytató köznemesség elnevezése a dzsentri.

Magyarországon az 1867 után birtokait, vagyonukat, hatalmukat fokozatosan elvesztő, de úri rangjához, életformájához ragaszkodó középnemes. Nagy részük értelmiségi, hivatali pályára lépett (kényszerült), hogy megélhetését biztosítsa.