Földünk különböző pontjain más-más időjárás, éghajlat uralkodik. Mivel a Föld gömb alakú, ezért a felszínére eső napsugarak bizonyos területeket jobban, másokat kevésbé melegítenek fel. Így alakult ki a három fő éghajlati öv: a hideg öv, a mérsékelt öv és a trópusi öv. Ezeken belül több kisebb éghajlati övet különítenek el, mert az időjárást sok más tényező is befolyásolja, mint például az óceán közelsége vagy a szelek.