Nevüket onnan kapták, hogy magjukban egy sziklevél van. Kivétel nélkül lágyszárú növények. Virágaik leginkább jelentéktelen zöldes, barnás színűek, ezért többnyire szélporozta növények. Mellékgyökérzetük és általában apró virágaik vannak.
Az egyszikűek közé tartoznak a gabonafélék, a nád, a sásfélék stb.; a színes virágúak közül a nárcisz, jácint, hóvirág, tulipán, stb. Sok termesztett növényünk az egyszikűek osztályába tartozik.