Az egyik fő éghajlati öv. A hideg évek az északi és a déli félgömbön a sarkpontok és a sarkkör közötti területen találhatók. Mivel ezt a területet éri a legkisebb szögben a Nap (sőt van úgy, hogy itt sokáig fel sem kel a Nap), a felmelegedés itt a legkisebb, ezért a hőmérséklet nagyon alacsony: -40 és -60 °C fok körüli. A csapadék nagyon kevés, csak hó esik, és erős sarki szelek fújnak. Ezért a hideg öv élővilága igen szegényes. A hideg övben két éghajlatot különítenek el: az állandóan fagyos éghajlatot és a tundra éghajlatot.