A gépek feltalálását és elterjedését követő ugrásszerű gazdasági átalakulás és fellendülés, amely átalakította a társadalmat és az emberek mindennapjait. Angliából indult ki a 18. század végén, majd az USA és a Nyugat-európai országok következtek.

Az első ilyen találmányok a textiliparban születtek (pl. a fonógép). James Watt gőzgépe újabb találmányok létrejöttét tette lehetővé. Fulton gőzhajója (1807) és Stephenson gőzmozdonya (1825) forradalmasította a közlekedést.
Megindult a gépgyártás, vasútépítés. Kialakult a gépipar, fejlődött a szánbányászat. A gőzzel működő gépek forradalmasították a mezőgazdaságot is.

A pénzt a mezőgazdaság helyett már inkább az iparba fektették, és a mezőgazdaságból az emberek inkább a gyárakba mentek dolgozni.
Eddig egyedi termékeket gyártottak kézzel, ezt felváltotta a tömegtermelés, a kézi szerszámokat a gépek, az emberi és állati izomerőt a gőzenergia váltotta fel. A gépek és a gőz átalakította a munkahelyeket, és új munkahelyi forma jött létre: a gyár.