Mielőtt rátérünk a kötőszövetre, lássuk mit jelent az a szó, hogy szövet. A szövet egy sejtekből álló anyag, amely egy növény vagy állat testének valamelyik részét alkotja.

Most jöhet a kötőszövet jelentése:
A kötőszövet a szövetek egyik fajtája. A szövetek öt típusának egyike a támasztószövet-, a hám-, az izom-, és az idegszövet mellett. A szervezetben majdnem mindenütt előfordulnak, szinte valamennyi szerv felépítésében szerepük van.

A kötőszövetek laza felépítésűek, mert sejtjei nincsenek szorosan egymás mellett, közöttük sok, sejt közötti tér található. A sejtközötti terük lehet folyékony, kocsonyás és szilárd. A sejtközötti tér anyagát a kötőszövet sejtjei állítják elő. Ez a sejtközötti tér teszi lehetővé a sejtek és a vér közötti anyagforgalmat.

A kötőszövetek legfőbb szerepei közé tartozik, hogy összeköti a belső szerveket és más szöveteket. vagy éppen elválaszt egymástól különböző fajtájú szöveteket. Az izmokat a csontokhoz köti, sérülés esetén pótolja a más típusú szöveteket, kitölti a hézagokat a testben, egyes sejtjeik megújuló képessége miatt képesek a sérült részek pótlására (ilyen, amikor egy megvágott ujj bőre összeforr).