Az az államforma, amelyben a legfőbb hatalom olyan személy(ek)é, illetve szerv(ek)é, aki(ke)t, illetve amely(ek)nek tagjait a lakosság választja meghatározott időre.

Az az államforma, amelyben nem egy személy irányít, hanem a hatalom egy választott testület kezében van. A választásokon megszavazott testületek tagjai hozzák meg a döntéseket az államigazgatás különféle területein. A legfőbb törvényhozói testület az országgyűlés vagy ahhoz hasonló választott testület.

Az államfőt (a köztársasági elnököt), ill. az államhatalom legfelsőbb szervét az adott ország alkotmányában előírt módon választják.

Köztársaságra példák:

• ókori római köztársaság (Kr. e. 510-31).
• köztársaságok Magyarországon:
  első: 1918. november 16-tól 1919. március 20-ig
  második: 1946. február 1. – 1949. augusztus 18.
  harmadik: 1989. október 23.-tól napjainkig