Azok a dolgok, amelyek kívülről (nem a Föld belseje felől, hanem a felszínen) alakítják a domborzatot. Ilyen a szél, a víz (csapadék, folyók), a napfény és az élőlények. A külső erők a Naptól kapják erejüket, tehát végül is a napsugárzás a legfőbb külső erő, mert az mozgatja a szelet és az esőt is.