A nyálkahártya az üreges szervet takaró védőréteg. Általában egy sikamlós testnedvvel, nyálkával van bevonva. Felépítése hasonlít a bőr felépítéséhez, azzal a különbséggel, hogy vékonyabb és puhább. A bennük található erek jobban látszanak, ezért a nyálkahártya élénkpiros színű.
Nyálkahártya takarja pl. az orrüreget, gégét, légcsövet és ágait, nyelőcsövet, a gyomrot, beleket, a méh és hüvely üregét, a húgyhólyagot, húgycsövet.

Fő feladata a különböző szervek elszigetelése a test többi részétől. Ezzel védik a szervet a fizikai-, kémiai-, kórokozók elleni hatásoktól. További feladata a különböző anyagok kiválasztása és felszívódása.