Azok a szénvegyületek, amelyeknek szénlánca nem záródik gyűrűvé. A lánc két vége szabad, azaz a szénlánc nyitott. Nyílt láncú vegyületek, lehetnek elágazó és el nem ágazó szénláncúak. Ezeket a vegyületeket hívjuk alkánoknak.