Ahogy nevük is mutatja testük puha, vagyis nem rendelkeznek szilárd belső vázzal. Többségüknek van viszont külső meszes váza, héja. A puhatestűek teste általában négy részre tagolódik, ezek: fej, láb, zsigerzacskó, köpeny. A zsigerzacskóban helyezkednek el a belső szerveik (zsigereik). A köpeny egy bőrredő. Ennek sejtjei termelik az állat meszes vázát. A bőrredő által határolt üreget köpenyüregnek nevezik. A köpenyüregben vannak a puhatestűek légzőszervei.