Az emésztés fejlettebb formája, az állatok nagyobb részére és az emberre ez jellemző. Az emésztés sejten kívül (de az állat testén belül!) történik. A bélcsatorna belső felszínén elhelyezkedő sejtek emésztőenzimeket (ezek végzik a lebontást) termelnek, és ezeket a bélcsatornába bocsátják. Az emésztés tehát a sejteken kívül, a bélcsatorna üregében történik.