A szélességi körök a földgömbre vízszintes irányban rajzolt körök. Közülük az Egyenlítő a legnagyobb, és a többi kör a sarkokhoz közeledve egyre szűkül, egyre kisebb. Mindegyik szélességi körnek van száma, sőt néhánynak neve is. A szélességi körök közül az Egyenlítőt nevezték el nulla foknak, és a többit ehhez viszonyítva számozták be.