Nagyon egyszerű testfelépítésű, többsejtű, vízi állatok. Testükben még nem jelennek meg a szövetek, de a sejtjeik között már megfigyelhető a munkamegosztás. Mozgásra nem képesek, helyhez kötött életmódot folytatnak, telepekben (csoportokban) élnek. A szivacsok teste egyes fajoknál puha, másoknál kemény vázanyagot tartalmaz. A puhavázú szivacsok vázanyaga elpusztulásuk után tényleges „mosdószivacsként” használható.