Így nevezünk minden negyedik évet. Ezek nem 365, hanem 366 napból állnak.
Ez azért van, mert a Föld nem 365 nap alatt kerüli meg a Napot, hanem egészen pontosan 365 nap és 6 óra alatt. Ez azt jelenti, hogy egy nap valójában nem pontosan 24 órából áll, hanem 24.01643835616438‬ óra hosszú.
Ez a szám úgy jön ki, hogy:

• 365 nap x 24 óra = 8760 óra egy évben.
• majd ehhez hozzáadunk még + 6 órát (mivel valójában 365 nap és 6 óra alatt kerüli meg a Föld a Napot). Így 8760 óra + 6 óra = 8766 óra. Ez a pontos óraszám.
• hogy megkapjuk hogy pontosan hány óra van egy napban, a 8766 órát el kell osztanunk 365-el. Ez pedig: 24.01643835616438‬ óra.
  De mi csak 24 órát számolunk, a kényelem kedvéért, emiatt viszont évente összegyűlik 6 óra mínusz, ami 4 év alatt 24 óra hiányra nő. Hogy ezt a hiányt behozzuk, a szökőévben hozzáadunk egy napot a februárhoz, így a február a normál 28 nap helyett 29 napos lesz.

Ennek az egésznek az a célja, hogy a naptárunk megegyezzen a valós Nap és Föld mozgásával (ezt hívják csillagászati időnek). Ha 4 évente nem lenne szökőév, egy idő után nagyon elcsúszna az idő számítása az égitestek valós mozgásához képest, és hamis lenne a dátum.

Példamondatok:

• Tavaly szökőév volt.
• A legközelebbi szökőév három év múlva lesz.
• A telefonom tudja mikor van szökőév, mert úgy van beállítva.