Egy élőlény akkor szűktűrésű valamelyik környezeti tényezővel szemben, ha annak csak kismértékű változását képes elviselni. Pl. ha egy növény csak 10 - 20 Celsius fokon képes élni, akkor ő a hőmérsékletre nézve szűktűrésű (ettől még a fényre, vagy a nedvességre nézve lehet tágtűrésű).