Vízben, alkoholban oldódó, színtelen, kristályosítható, savanyú folyadék.
Kétféleképpen termelődhet tejsav:

1. Az élő sejtek anyagcseréjének eredményeképp, pl. izommunka. A tejsav okozza az izomlázat.

2. A Lactobacillus nevű baktérium is állít elő tejsavat.

A Lactobacillus által előállított tejsav tartósító hatását az emberiség évszázadok óta használja a tejsavas erjesztésnél, pl. savanyú káposzta, savanyú tej, kovászos uborka készítésénél.

De Lactobacillusok a nők hüvelyében is találhatók. Az általuk termelt tejsav hozzájárul a hüvely savasságának fenntartásához. Ez a savas közeg gátolja a káros baktériumok megjelenését, megakadályozva a fertőzések kialakulását.