A tudósok felosztották a történelmet különálló részekre, és elnevezték azokat. A történelmi korszakok: őskor, ókor, középkor, újkor, jelenkor.
Egy történelmi korszak egy olyan időszak amelynek jellemzői, eseményei, eseményei és fejlődésének iránya nagyfokú hasonlóságot mutatnak egymással, és így megkülönböztetik az adott korszakot a megelőző és követő korszakoktól.
A történelmi korszakok megalkotásának az a célja, hogy áttekinthetőbbé tegye az emberiség történelmét, ezzel segíti az eligazodást a folyamatok, szellemi áramlatok kérdéseiben is.