Egy állam, személy, csoport joga ahhoz, hogy a rá tartozó ügyeket saját elhatározása (vagy szabályai) szerint intézheti, a saját sorsáról önmaga dönthet.

Példamondatok:

• Minden embernek joga van az autonómiára.
• Egy országon belül élő kisebb közösségnek is biztosítani kell az autonómiát.
• Az egyetemek autonómiáját törvények biztosítják.
• Amerikában az egyes államok autonómiával rendelkeznek.
• Kína mellet álló Hongkong autonómiát kért.