A hátrányos megkülönböztetést értjük alatta: egy ember, vagy csoportok, egy nép korlátozása, az esélyegyenlőség megsértése. Az esélyegyenlőség azt jelenti, hogy egyenlő esélyek. Tehát ha megsértik valaki esélyegyenlőségét, akkor nem ugyanakkora esélyei vannak arra, hogy sikeres legyen.

Példa: Régebben Amerikában a feketék nem vásárolhattak bizonyos üzletekben. Diszkrimináció az is amikor egy idősebb személyt nem vesznek fel egy munkahelyre, csak azért mert idős, pedig el tudná végezni a munkát.