Az a folyamat, melynek során bizonyos élelmiszerek, élvezeti cikkek sajátos ízének, zamatának kialakításához mikroszkopikus élőlényeket pl.: gombákat, baktériumokat használnak fel. Ezek az élőlények összetett anyagokat egyszerű anyagokra képesek bontani. Így keletkeznek az ízt adó vegyületek. Pl.: a szőlőlé (must) erjesztésekor a szőlő cukortartalma alkoholra bomlik.

Példamondatok:

• Nagypapám erjesztéssel is foglalkozik a telken.
• Erjesztéskor erős szagok keletkeznek.
• Az erjesztett szőlőlének már van alkoholtartalma.