A hidegháború sok feszültséggel járó korszak volt 1947 és 1989 között, amely alatt az Amerikai Egyesült Államok és a Szovjetunió versengett egymással. A szó szoros értelmében vett háború nem tört ki a két ország között. A hidegháború két nagyhatalom kulturális, társadalmi, gazdasági, politikai összecsapásából állt. A kettejük közötti nézeteltérés miatt kezdett fenyegetővé válni az atomháború, ugyanis ekkor indult a fegyverkezési verseny és az űrverseny is. Az embereket félelemmel töltötte el egy újabb világháború kirobbanásának veszélye.

Védelmük megerősítésére katonai szövetségeket hoztak létre. Amerika a NATO-t (1949-ben), a Szovjet Unió a Varsói szerződést (1955-ben).