Amikor egy matematikai kifejezésben egy szám értékét nem tudjuk, akkor azt ismeretlennek nevezzük. Ez egy ismeretlen mennyiséget jelent, csak nem mondjuk ki a „mennyiség” szót. Amíg nem tudjuk az ismeretlen értékét, addig a számolásnál kisbetűvel helyettesítjük. Az ismeretlent változónak is hívjuk.

Például: 3 * x (ismeretlen) = 45

Példamondatok:

• Az ismeretlent b-vel jelölöm.
• A második kifejezésben volt egy ismeretlen.
• Megoldásként megkaptam az ismeretlen értékét.