Amikor a megtermékenyítés (vagyis az ivarsejtek összeolvadása) nem a nőstény testén belül, hanem a külső környezetben történik. A nőstény lerakja a petesejtjeit, a hím pedig megtermékenyíti őket. Külső megtermékenyítés csak vízben történhet, mert a szárazföldön a lerakott peték gyorsan kiszáradnak, elpusztulnak. Ilyenkor a nőstény mindig nagy számú petesejtet rak le, mert a környezeti hatások (pl. ragadozók) miatt az utódok túlélése nem túl jó, közülük sokan elpusztulnak, és csak páran maradnak életben.