A periódusos rendszer vízszintes sorait periódusoknak hívjuk. A periódus száma – amit a sorok elején találunk - megadja, hogy hány elektronhéja van az adott periódusban található elemek atomjainak.

Így például a második periódus minden elemének atomjai két elektronhéjjal rendelkezik.

Példamondatok:

• A nátrium a harmadik periódusban van, tehát három elektronhéja van.
• Az első periódusban csak két elem van.
• Az arany a hatodik periódusban található.