Az elemek tudományos rendszerezése. Mengyelejev orosz tudós alkotta meg az elemek táblázatának elődjét, amit ma periódusos rendszernek hívunk. Észrevette, hogy az elemek tulajdonságai növekvő atomtömegük sorrendjében szakaszos (periodikus) ismétlődést mutatnak, innen a név. A hasonló tulajdonságú elemeket a táblázatban egymás alá helyezte.

A periódusos rendszert különböző hosszúságú sorok és oszlopok alkotják. Az elemek növekvő atomtömegüknek megfelelően, sorrendben szerepelnek benne. Az egyes elemek sorszáma – melyet minden esetben a bal felső sarokban találunk – nem más, mint a rendszám, vagyis az adott elem atomjaiban a protonok száma.

Példamondatok:

• A kémia könyvekben mindig találunk periódusos rendszert.
• A periódusos rendszerben az elemek vegyjelei szerepelnek.
• A periódusos rendszer a kémikusok számára ma is alapvető munkaeszköz.