A protestantizmus alatt a keresztény egyházak egyik fő ágát szokták érteni, amely a reformáció következtében a 16. században a római katolikus egyháztól különvált.
Elnevezésüket 1529-ben, a Speyerben 1529. április 19-én tartott gyűlésen kapták, ahol tiltakoztak az ellen a határozat ellen, miszerint hitüket megtarthatják, de nem terjeszthetik.

Egyedül a Bibliát tekintik az keresztény vallás tényszerű, és emberi belemagyarázásoktól mentes forrásának. Fontos gondolatuk még hogy a hit által való bűnbocsánat minden papi közvetítés nélkül ingyen, Isten kegyelméből adatik. Jézus Krisztus kereszten elszenvedett áldozatára épülő, kegyelemből fakadó üdvösségben hisznek.