A római katolikus egyház elnyomó uralkodása miatt a katolikusoktól elszakadt egyházak és hívek összefoglaló neve. Ilyen egyház pl. a lutheránus, kálvinista, anglikán egyházak. Elnevezésüket 1529-ben, a Speyerben 1529. április 19-én tartott gyűlésen kapták, ahol tiltakoztak az ellen a határozat ellen, miszerint hitüket megtarthatják, de nem terjeszthetik.