A mérsékelt övben a szárazföldek belsejében található száraz éghajlat. A nyár forró és száraz, a tél pedig hideg és szintén száraz. Nagy a napi és az évi hőingás. A csapadék mennyiségétől függően két további éghajlatra osztható:

• A mérsékelt övi sztyeppek éghajlata, ahol több csapadék hull. Itt a folyók vízjárása ingadozó, a természetes növényzet a füves puszta (sztyepp). Ilyen például Észak-Amerika középső részének éghajlata.
• A mérsékelt övi sivatagok éghajlata, ahol szinte alig van csapadék. Ezek a sivatagok úgy alakulnak ki, hogy a hegységek elzárják a területet az esőt hozó szelektől, és a csapadék a hegyekben hullik le. Ezekben a kontinentális sivatagokban folyók időszakosak, ami azt jelenti, hogy ha van csapadék, akkor folynak, ha nincs, akkor folyó sincs. Növénytakaró alig van, vagy egyáltalán nem is alakul ki. Ilyen például a Takla Makán sivatag Kínában.