A táplálékláncok túlságosan leegyszerűsítve ábrázolják azt, ami a természetben történik.
Egy táplálkozási hálózat egymáshoz kapcsolódó táplálékláncokból áll. A rengetegféle táplálkozási láncnak sok esetben vannak közös pontjai, hiszen egy növényt például többféle állat fogyaszthat, vagy egy állat többféle ragadozónak eshet áldozatul. Ezért a valóságban a táplálkozási láncok összefüggenek, táplálkozási hálózatokat alkotnak.
Más néven: táplálékháló