Világunk azon tulajdonsága, hogy benne a testek, rájuk ható külső erő (kölcsönhatás) hiányában, megtartják mozgásállapotukat, azaz, vagy egyenes vonalú egyenletes mozgást végeznek, vagy nyugalomban maradnak, ha nem voltak mozgásban. A testek az ellenállásukat fejezik ki a mozgási vagy nyugalmi állapotuk megváltoztatásával szemben.

Ezért van az például, hogy egy fékező autóban előre dőlnek a tárgyak. Eredetileg az autó mozgott, és a tárgyak is mozogtak vele együtt, mikor az autó lefékezett a tárgyak úgymond szerettek volna tovább mozogni.

Példamondatok:

• A hirtelen fékező vonaton a tehetetlenség miatt az emberek előre borulnak.
• A bolygók a tehetetlenség miatt maradnak a pályájukon.
• A tehetetlenség törvényét Newton fogalmazta meg.