A periódusos rendszer ’A’-val jelölt csoportjai. A periódusos rendszer nyolc főcsoportot tartalmaz.

A főcsoport számát az oszlop tetején római számok mutatják. A főcsoport száma megadja az adott főcsoportban elhelyezkedő elemek vegyértékelektronjainak a számát.

Így például a II. A főcsoportban minden elem atomjának két vegyértékelektronja van.

Mivel az elemek kémiai tulajdonságai elsősorban a vegyértékelektronoktól függenek, ezért az azonos főcsoportban elhelyezkedő elemek hasonló tulajdonságokkal rendelkeznek.

Néhány főcsoportnak külön neve is van. Például a VIII. A főcsoport tagjait nemesgázoknak hívjuk.
A főcsoport és a periódus száma sok mindent elárul az atom elektronszerkezetéről.

Példamondatok:

• Az oxigén a VI. főcsoportban van, tehát hat vegyértékelektronja van.
• A hidrogén az I. főcsoportba tartozik.
• Fémeket szinte minden főcsoportban találunk.