Az ókor és az újkor közé eső, a feudalizmus korát magában foglaló történelmi korszak. Kr. utáni 5-14. századig. Az európai történelemnek a Nyugatrómai Birodalom bukásától (476) Amerika felfedezéséig (1492) terjedő időszaka.
Fő vonásai: a földbirtokon alapuló hatalom, nagy európai birodalmak kialakulása, a katolikus egyház uralkodó szerepe majd kettészakadása, Amerika felfedezése, óriási járványok Európában.